Meilleures pratiques d’inspection des connecteurs optiques : Toujours inspecter avant de connecter
Meilleures pratiques pour les testeurs de fibre optique
Les connecteurs contaminés sont la principale cause de panne des réseaux de fibre optique. Les organismes de normalisation ont établi des critères d’acceptabilité pour la qualité et la propreté des connecteurs optiques, mais les techniciens font encore face à de nombreux défis pour mettre ces pratiques en œuvre. Sans les bons testeurs de fibre optique, la conformité à ces normes ou spécifications est une tâche ardue et chronophage.
Une seule particule sur le centre d’une fibre optique peut entraîner une rétrodiffusion ou une atténuation du signal importante et même endommager l’équipement. Pour en savoir plus sur l’inspection des connecteurs optiques et sur notre processus « TOUJOURS INSPECTER AVANT DE CONNECTER », et afin d’être certains que les connecteurs optiques sont propres avant de les coupler, téléchargez notre livre blanc sur la certification de la fibre optique. En savoir plus également concernant les tests de connecteurs MPO.
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Pourquoi tester votre fibre optique ?
Les réseaux de fibre optique offrent une vitesse et une bande passante sans précédent afin de répondre à la demande sans cesse croissante de réseaux de communications plus rapides. La majorité des transferts de données mondiaux dépendent désormais continuellement de la fibre optique, afin de garantir une transmission des données à haut débit fiable.
Bien que l’un des aspects positifs des câbles de fibre optique soit la réduction de la perte de puissance sur de longues distances, la terminaison et les points d’accès aux réseaux de fibre optique sont toujours sujets à des événements de perte imprévus pouvant perturber ce service vital. C’est pourquoi les testeurs de fibre optique utilisant différentes méthodes de test de fibre optique constituent des outils essentiels. Des normes américaines et internationales ont été établies pour réguler ces pratiques de test de fibre optique, et toute une gamme de testeurs polyvalents pour fibre optique a été développée.
Tester la fibre optique avec une lampe torche ?
Un type de testeur de fibre optique basique est connu sous le nom de « traceur de fibre optique » ou « traceur de fibre optique visuel ». D’apparence très similaire à une lampe torche normale, un traceur de fibre optique n’utilise qu’une source optique LED à faible puissance électrique, ou une ampoule. Le traceur de fibre optique visuel peut vérifier la continuité d’un parcours de fibre optique, y compris ses connexions, et garantir que les fibres ne sont pas endommagées.
Ces appareils s’utilisent en s’attachant simplement à l’extrémité d’une fibre optique et en observant la lumière visible transmise vers l’extrémité opposée. Ce testeur de fibre optique lumineux peut aussi être utilisé pour tester une nouvelle fibre optique sur une bobine avant qu’elle ne soit déployée ou pour vérifier que les connexions de fibre optique sont correctes au niveau des panneaux de brassage.
Un autre testeur de fibre utile est celui qu’on appelle « pince à trafic sur fibre optique ». En utilisant ce type de testeur de fibre optique, le signal optique peut être vérifié à n’importe quel point tout au long du câble, sans avoir à se connecter directement à un point de terminaison de fibre optique. En utilisant une tête ajustable compatible avec différents diamètres de fibre optique, la pince à trafic détecte le signal optique depuis l’extérieur, offrant ainsi des tests de fibre optique à intrusion minimale. Une pince à trafic peut également être convertie en photomètre optique (OPM) pour mesurer la puissance absolue (dBm) et relative (dB) d’un câble de fibre optique donné.
Localisateurs visuels de défauts de fibre optique (stylos optiques)
L’un des testeurs de câbles de fibre optique les plus simples mais aussi l’un des plus polyvalents actuellement disponibles est le stylo optique (VFL). Ce type de testeur de fibre optique laser fonctionne en injectant le laser rouge visible d’un appareil source dans l’une des extrémités d’un câble de fibre optique. La puissance élevée du VFL détectera les « fuites » en permettant aux techniciens de voir les défauts.
La lumière qui s’échappe via un point de rupture, une courbure ou une mauvaise connexion sera ainsi visible à travers la gaine du câble. Ce testeur de fibre optique est particulièrement utile pour détecter les défauts de câble près des armoires de fibre optique ou au niveau des extrémités de câbles, pouvant constituer des « zones mortes » lors de tests de réflectométrie optique (OTDR). La source optique de la fibre est aussi un excellent moyen de détecter des fuites via des connexions à épissures mécaniques.
Pour utiliser un VFL de manière optimale, il faut tout d’abord nettoyer correctement la surface d’installation, ou « l’extrémité », et l’inspecter avec un microscope pour s’assurer de sa propreté. Le VFL est ensuite connecté directement à la ferrule du connecteur à l’aide d’une interface universelle. À cause de la puissance du laser, vous ne devez jamais observer les résultats d’un VFL à l’œil nu.
Une fois connecté et alimenté, le VFL remplira le centre de la fibre optique avec un laser pour que le câble puisse être inspecté. Les ruptures peuvent être visibles à travers la gaine du câble de fibre optique, bien que les gaines noires ou grises tendent à obstruer cette visibilité. Un VFL constitue également un testeur de fibre optique efficace pour la continuité, le traçage et l’identification de fibre optique.
Comment tester un câble de fibre optique avec un réflectomètre optique (OTDR)
Le réflectomètre optique (Optical Time Domain reflectometer, OTDR) est le seul testeur de fibre optique à source optique capable d’identifier avec précision la magnitude et l’emplacement de points de perte de fibre optique causés par des ruptures, des courbures ou des connexions défectueuses. À la différence d’autres outils qui mesurent directement les propriétés de perte, le testeur de fibre optique OTDR fonctionne de manière indirecte en analysant la lumière rétrodiffusée vers la source. Le principe de la diffusion de Rayleigh permet à un petit pourcentage de photons de lumière d’être renvoyés vers la source, à cause de collisions avec des microparticules situées à l’intérieur de la fibre optique. Cette lumière rétrodiffusée peut ensuite être analysée pour déterminer la position et la perte de puissance des événements d’atténuation tout au long de la liaison fibre optique.
Configurer le réflectomètre optique (OTDR)
L’OTDR est un outil puissant qui exige une formation et de la pratique entre les mains de techniciens compétents. Bien que la plupart des OTDR comprennent un mode « autotest », une bonne compréhension des paramètres de test d’OTDR disponibles permettra une configuration correcte de l’OTDR, laquelle dépend de la complexité et de la longueur du câble de fibre optique. Par exemple, configurer des paramètres de largeur d’impulsion et de portée plus longue sur le testeur de fibre optique OTDR peut être approprié si la liaison fibre optique à tester fait 100 km ou plus.
Comprendre les résultats OTDR
La plupart des affichages d’OTDR incluront une combinaison de résultats numériques et graphiques. L’affichage graphique comprendra généralement un graphique distance/puissance (en dB) pour fournir des informations sur les inclinaisons du coefficient d’atténuation et sur la position et le type de sources d’atténuation additionnelles. Un opérateur d’OTDR expérimenté reconnaîtra la « signature » d’événements d’atténuation courants, tels que les points d’épissures et de courbure.
Affaiblissement de fibre optique
Chaque connexion et chaque terminaison d’un réseau de fibre optique, de même que l’atténuation du câble optique lui-même, contribue à la perte totale du système. L’affaiblissement est défini comme la quantité de lumière perdue entre deux points fixés sur la fibre optique. La valeur de ce paramètre s’exprime en décibels (dB) et on s’y réfère parfois simplement en tant que « perte » ou « atténuation » du câble de fibre optique.
Durant la conception d’un réseau de fibre optique, la force de signal requise à l’extrémité réceptrice sera déterminée, et le transmetteur, la fibre optique et tous les composants situés le long du câble seront choisis avec soin en vue de toujours répondre à ces exigences de performance. Des testeurs de fibre optique sont ensuite utilisés pour déterminer si le budget de perte calculé durant la phase de conception a été ou non dépassé.
Le budget de perte
Les spécifications pour les câbles et les connecteurs sont très précises en termes de propriétés de perte, même si les tests effectués en usine sont généralement réalisés avec des connecteurs de référence haut de gamme, qui créent des conditions de performance optimisées. Additionner la perte théorique de chaque composant est la première étape pratique pour déterminer si le budget de perte a été dépassé.
Avec une demande de bande passante en perpétuelle augmentation sur les réseaux de fibre optique actuels, le fait de se maintenir dans le cadre du budget de perte a gagné en importance. La seule manière d’être sûrs que ce budget n’a pas été dépassé est d’utiliser la surveillance de la fibre optique ainsi que des méthodes de test, y compris des ensembles de tests de perte, pour une certification de niveau 1.
Les testeurs de fibre optique peuvent varier en termes de complexité et de fonctionnalité, mais s’ils agissent en tant qu’ensemble de tests de fibre optique complet, ils peuvent servir à éviter, détecter et réparer les pertes et dommages subis par des réseaux de fibre optique essentiels.
