Práctica recomendada de inspección de fibra: proceso de inspección previa a la conexión
Prácticas recomendadas para probadores de fibra
Los conectores contaminados son la principal causa de problemas en las redes de fibra óptica. Los organismos reguladores han establecido los criterios de aceptación en cuanto a la calidad y la limpieza de las terminaciones de los conectores de fibra óptica, pero la implementación de estas prácticas sigue planteando desafíos a los técnicos. Sin los probadores de fibra óptica adecuados, mantener estos estándares o estas especificaciones resulta difícil y requiere tiempo.
Una sola partícula acoplada al núcleo de una fibra puede provocar una reflexión de retorno y una pérdida de inserción significativas e, incluso, daños en el equipo. Obtenga más información sobre la inspección de la fibra óptica y nuestro proceso de INSPECCIÓN PREVIA A LA CONEXIÓN para asegurarse de que las terminaciones de la fibra óptica estén limpias antes de acoplar los conectores. Para ello, descargue nuestro documento técnico sobre certificación de fibra óptica. Asimismo, puede obtener más información sobre los conectores MPO para pruebas aquí.
Descubra en la parte inferior de esta página nuestros probadores de fibra óptica y sus recursos, líderes en el sector.
¿Por qué realizar pruebas en su fibra óptica?
Las redes de fibra óptica ofrecen una velocidad y un ancho de banda sin precedentes para responder a la demanda siempre creciente de unas redes de comunicación más rápidas. La mayoría de las transferencias de datos que se producen en el mundo depende ahora de la fibra óptica continuamente para que se realice una transmisión de datos de alta velocidad confiable.
Aunque un atributo positivo del cable de fibra óptica es la baja pérdida de potencia en largas distancias, los puntos de terminación y acceso a las redes de fibra óptica siguen siendo proclives a eventos imprevistos de pérdidas que pueden interrumpir este servicio vital. Así pues, los probadores de fibra óptica que emplean diversos métodos de pruebas para fibra óptica son herramientas esenciales. Se han establecido normas en Estados Unidos y otros estándares internacionales para regular estas prácticas de pruebas de fibra óptica, además de desarrollarse una serie de probadores de fibra óptica de gran versatilidad.
Pruebas de fibra óptica con luz?
Existe un tipo básico de probador de fibra óptica que se conoce como trazador de fibra óptica o trazador de fibra visual. Un trazador de fibra óptica, que tiene un aspecto similar al de una linterna común, emplea únicamente una bombilla o una fuente de luz LED de pocos vatios. El trazador de fibra visual puede verificar la continuidad de una ruta de fibra óptica, incluida cualquier conexión, y garantizar que las fibras no presentan roturas.
Estos dispositivos se utilizan acoplando un extremo de una fibra y observando la luz visual que se transmite al extremo opuesto. Este probador de luz de fibra óptica se puede emplear también para realizar pruebas en fibras nuevas de una bobina antes de su implementación o para comprobar que las conexiones de la fibra óptica se han realizado correctamente en los paneles de conexiones.
Otro probador de fibra óptica muy útil es el identificador de fibra en tiempo real (LFI). Con este tipo de probador de fibra óptica, la señal óptica se puede comprobar en cualquier punto a lo largo del cable sin conectarlo directamente a un punto de terminación de la fibra. Con un cabezal ajustable que admite diversos diámetros de fibra óptica, el LFI detecta la señal óptica del exterior para realizar unas pruebas de fibra óptica mínimamente invasivas. Un LFI se puede convertir también en un medidor de potencia óptica (OPM) para medir tanto la potencia absoluta (dBm) como la potencia relativa (dB) de un cable de fibra óptica.
Localizadores visuales de fallos de fibra óptica
Uno de los probadores de cables de fibra óptica más sencillos y también más versátiles que existen actualmente es el localizador visual de fallos (VFL). Este tipo de probador láser de fibra óptica funciona inyectando luz láser roja visible de un dispositivo de origen en un extremo del cable de fibra óptica. La alta potencia de un VFL detecta las “fugas” al permitir a los técnicos ver directamente cualquier defecto.
La luz que se escapa a través de una rotura, doblez o conexión defectuosa se puede ver a través de la cubierta del cable. Este probador de fibra resulta especialmente útil para detectar fallos en el cable cerca de armarios para fibra óptica o en los extremos de los cables que pueden actuar como “zonas muertas” en las pruebas con reflectómetro óptico en el dominio de tiempo (OTDR). La fuente de luz de fibra óptica también tiene la capacidad de detectar fugas por medio de conexiones empalmadas mecánicamente.
Para usar correctamente un VFL, el primer paso consiste en limpiar bien la superficie de ajuste o “terminación” e inspeccionarla con un microscopio para garantizar su limpieza. El VFL se conecta entonces directamente al manguito del conector con una interfaz de conector universal. Debido a la alta potencia de la luz láser, no debe mirar nunca la salida de un VFL sin protección ocular.
Una vez conectado y encendido, el VFL rellena el núcleo de la fibra con luz láser de modo que el cable puede entonces inspeccionarse por si presenta defectos. Es posible que se observen roturas a través de la cobertura del cable de fibra óptica, aunque las coberturas de color negro o gris tienden a dificultar la visibilidad de la luz. El VFL es también un probador de fibra óptica muy efectivo para la identificación y el trazado de la fibra, así como para la comprobación de la continuidad.
Cómo realizar pruebas en los cables de fibra óptica con un OTDR
El reflectómetro óptico en el dominio de tiempo (OTDR) es el único probador de fuente de luz de fibra óptica disponible que es capaz de identificar de forma precisa la magnitud y la ubicación de los puntos de pérdida de la fibra óptica causados por roturas, dobleces o conexiones defectuosas. A diferencia de otras herramientas que miden las propiedades de las pérdidas directamente, un probador de fibra óptica basado en un OTDR funciona de forma indirecta al analizar la luz retrodispersada hasta la fuente. El principio de dispersión de Rayleigh permite que se vuelva a reflejar en la fuente un pequeño porcentaje de fotones de luz debido a colisiones con partículas microscópicas dentro de la fibra. Esta luz retrodispersada se puede analizar entonces para determinar la posición y la pérdida de potencia de los eventos de atenuación a lo largo del enlace de fibra óptica.
Configuración del OTDR
Un OTDR es una herramienta potente que requiere formación y práctica en manos de técnicos cualificados. Aunque la mayoría de los equipos OTDR incluyen un modo de prueba automática, si comprendemos los parámetros de pruebas del OTDR, podremos llevar a cabo una configuración correcta del OTDR en base a la complejidad y la longitud del tendido de fibra óptica. Por ejemplo, establecer unos ajustes de rango de distancias y ancho de pulso mayores en el probador de fibra óptica basado en OTDR podría ser adecuado si el enlace de fibra óptica que se va a someter a pruebas es de 100 km o más.
Análisis de los resultados de un OTDR
En la pantalla de la mayoría de los OTDR se incluye una combinación de resultados numéricos y gráficos. La pantalla gráfica incluirá generalmente un gráfico de la distancia frente a la potencia (dB) para proporcionar información sobre la pendiente del coeficiente de atenuación, y la posición y el tipo de fuentes de atenuación adicionales. Un operador de OTDR cualificado reconocerá las características típicas de estos eventos comunes de atenuación, como empalmes y puntos con dobleces.
Pérdida por inserción de la fibra óptica
Cada conexión y terminación de una red de fibra óptica, así como la atenuación del cable óptico en sí, contribuye a la pérdida total del sistema. La pérdida por inserción se define como la cantidad de luz que se pierde entre dos puntos fijos de la fibra óptica. El valor de este parámetro se expresa en decibelios (dB) y, a veces, se hace referencia al mismo sencillamente como la “pérdida” o la “atenuación” del cable de fibra óptica.
Durante el diseño de la red de fibra óptica, se determinará la intensidad de la señal necesaria en el extremo receptor, y se seleccionarán cuidadosamente el transmisor, la fibra y todos los componentes a lo largo del cable a fin de responder a estas necesidades de rendimiento de forma coherente. Entonces, se emplean probadores de fibra óptica para determinar si se ha superado la pérdida general calculada durante la fase de diseño.
Pérdida general
Las especificaciones de los cables y los conectores son muy precisas en lo que respecta a las propiedades de las pérdidas, aunque las pruebas de fábrica se realizan normalmente con conectores de referencia de alta gama que ofrecen condiciones de rendimiento más óptimas. La suma de la pérdida teórica de cada componente es el primer paso práctico para determinar si se ha superado la pérdida general.
Con la demanda de ancho de banda cada vez mayor de las redes de fibra óptica actuales, ajustar la pérdida general ha cobrado importancia. La única forma de saber con seguridad si se ha conseguido es a través de una monitorización de fibra y unos métodos de pruebas eficaces, incluidos los equipos para pruebas de pérdidas, para la certificación de nivel 1.
Los probadores de fibra óptica pueden variar en términos de complejidad y funcionalidad, pero dado que vienen a ser un kit completo para pruebas de fibra óptica, se pueden utilizar para evitar, detectar y reparar pérdidas y daños en las redes de fibra óptica esenciales.
